迄今觀測到的最遙遠類星體現(xiàn)身
英國《自然》雜志5日發(fā)表了一項天體物理學最新進展，美國科學家報告，他們觀測到了迄今為止最遙遠的類星體，其存在于宇宙誕生6.9億年的時候（僅為目前宇宙年齡的5%）。該類星體擁有一個超重黑洞，為早期宇宙中的黑洞生長理論提供了支撐。
類星體是已知太空中最明亮的天體。上世紀60年代，類星體與宇宙微波背景輻射、脈沖星、星際分子并稱為當時的天文學“四大發(fā)現(xiàn)”，其中類星體最奇特——它們看上去如恒星又不是恒星，光譜似星云但又不是星云，發(fā)出的射電（即無線電波）仿佛星系但又不是星系。它距離人類非常遙遠，但能量極高，核心輻射出的巨大能量激發(fā)氣體產(chǎn)生連續(xù)光譜，導致類星體雖身在數(shù)十億光年之外，卻比正常星系亮上1000多倍，從地球的角度看，其亮度與銀河系恒星差別不大。
亦因此，可以利用類星體來研究早期宇宙。天文學家認為，類星體的驚人能量應(yīng)源自大型星系中心的黑洞生長。這類遙遠天體的具體位置，一般用紅移來測量（由于宇宙膨脹使天體發(fā)出的光波被拉長，光譜因此“變紅”），但此前只發(fā)現(xiàn)了一個紅移值大于7的類星體ULAS J1120+0641，紅移值為7.09。
美國卡內(nèi)基科學研究所天文學家愛德華多·班加羅斯及其同事此次報告，他們發(fā)現(xiàn)了一個紅移值為7.54的類星體——ULAS J1342+0928。它存在的時期，宇宙僅誕生了6.9億年，而現(xiàn)在宇宙年齡為138.2億年。研究團隊通過計算，得出結(jié)論認為，該類星體擁有一個質(zhì)量為太陽8億倍的黑洞。
研究人員表示，在宇宙初期存在這樣一個超重黑洞，為人類已建立的早期黑洞生長模型提供了極其重要的信息。
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